Unnamed_0.1.2.1.1.1.2.1.2, impression noir et blanc collée au mur, 600 x 50 cm, source: «DIAMANT», film documentaire, 1965

Alors que Youri Gagarine a déjà rejoint l'espace depuis 4 ans, et que les concurrents du C.N.E.S. bénéficient d'effectifs et de budgets colossaux, la France poursuit ses effort avec une seconde fusée, capable de satelliser une charge : la fusée Diamant.

Dès le premier vol, il s’agit d’un succès. En effet, le 26 novembre 1965, la première Diamant met en orbite le premier satellite français, le A1, dit Astérix. Ce spoutnik à la française tourne alors à quelques centaines de kilomètres d’altitude, et tournera jusque 2165 ! La réussite est totale, la France est devenue une puissance spatiale : elle est le troisième pays à satelliser un objet artificiel. Peu après Gemini 7 décolle.

L’aventure de la fusée européenne Ariane

Michaël PIERROT

18/02/2003